Enfermedades crónicas derivadas de la obesidad
La obesidad no es solo una cuestión de peso en la báscula. Forma parte de enfermedades crónicas que cambian por dentro el metabolismo, las hormonas y órganos tan importantes como el corazón o el hígado, y está detrás de otras muchas dolencias. La Organización Mundial de la Salud calcula que la obesidad casi se ha triplicado desde 1975, y en España afecta, junto al sobrepeso, a cerca del 60 % de los adultos.
Lo que a veces no se sabe es que la obesidad no es un simple factor de riesgo: es ya una enfermedad en sí misma. Aquí repasamos las complicaciones crónicas más importantes.
Diabetes tipo 2
La obesidad y la diabetes tipo 2 van de la mano, y es de las relaciones mejor estudiadas en medicina. La grasa que se acumula en el abdomen, la visceral, genera resistencia a la insulina: el páncreas fabrica insulina, pero las células le hacen cada vez menos caso. Con los años el páncreas se agota y el azúcar en sangre se dispara.
Entre el 80 % y el 90 % de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad cuando se las diagnostica. La parte buena: perder un 5-10 % del peso mejora mucho el control del azúcar, y en bastantes casos lleva la diabetes a remisión.
El corazón, sobrecargado
La obesidad exige más al sistema cardiovascular. El corazón bombea contra más masa corporal, lo que favorece la hipertensión, y la grasa que se deposita en las arterias las va endureciendo, con más riesgo de infarto e ictus.
A eso se suman los triglicéridos altos, el colesterol HDL bajo y una inflamación crónica de bajo grado. Cuando coinciden azúcar alto, tensión alta, colesterol mal y grasa abdominal, hablamos de síndrome metabólico, que multiplica por cuatro el riesgo de un problema cardiovascular grave.
Apnea del sueño
Es una de las complicaciones más ignoradas. La grasa en el cuello estrecha la vía respiratoria durante el sueño y provoca pausas en la respiración, a veces cientos cada noche.
No se queda en el cansancio del día siguiente: la apnea sin tratar sube la tensión, descontrola el azúcar, carga el corazón y se asocia a más depresión y problemas de memoria. En obesidad grave, más del 70 % de los pacientes tienen algún grado de apnea, y muchas veces sin diagnosticar.
Hígado graso
El hígado graso no alcohólico es hoy la enfermedad del hígado más frecuente en los países occidentales, y va de la mano de la obesidad y el síndrome metabólico. El hígado acumula grasa sin que haya alcohol de por medio.
En una parte de los pacientes avanza a una inflamación del hígado (esteatohepatitis) que puede terminar en fibrosis o cirrosis. Perder peso, con cambios de estilo de vida o con cirugía cuando toca, es lo más eficaz para frenarlo.
Articulaciones y movilidad
Cada kilo de más pesa sobre rodillas, caderas y zona lumbar. En personas con obesidad la artrosis aparece antes, avanza más rápido y limita más. Y el dolor y la falta de movilidad llevan a moverse menos, lo que cierra un círculo difícil de romper sin ayuda.
Cáncer
La evidencia relaciona la obesidad con al menos 13 tipos de cáncer, entre ellos el de colon, el de mama tras la menopausia, el de endometrio, riñón, esófago, hígado y páncreas. Detrás hay varios mecanismos: el exceso de insulina y de factores de crecimiento, la inflamación crónica y los cambios hormonales. Se calcula que entre el 4 % y el 8 % de los cánceres tienen que ver con la obesidad.
Salud mental
La obesidad también pesa en lo psicológico. El estigma, la discriminación y la insatisfacción con el cuerpo alimentan ansiedad, depresión y problemas con la comida, que a su vez hacen más difícil seguir el tratamiento. Por eso un buen abordaje de la obesidad cuida también esta parte, no como un extra, sino como parte del tratamiento.
Unidad de Obesidad en Huelva
Viendo todo esto, está claro que la obesidad no se arregla con dietas milagro. Hace falta un diagnóstico serio, un plan hecho a medida y seguimiento en el tiempo.
En la Unidad de Obesidad del Dr. Christian Leyva en Huelva trabajamos desde el tratamiento médico y nutricional hasta los fármacos para la obesidad cuando están indicados y la cirugía bariátrica en los casos que lo requieren, siguiendo el abordaje que recomiendan las sociedades científicas como la SEEDO.
Si tienes obesidad o sobrepeso y ya notas alguna de estas complicaciones, o quieres prevenirlas, puedes consultar los servicios disponibles o pedir cita de forma presencial u online.